Корнеплоды

Родина топинамбура или «земляной груши» — Северная Америка, где растение было введено в культуру индейцами до появления там европейцев. Первыми из европейских стран с этим овощем в 1610 г. познакомилась Англия, затем и Франция, где земляная груша и получила название «топинамбур» (от названия племени бразильских индейцев — тупинамба). Земляная груша оказалась настолько плодовитой, что через какие-нибудь 20 лет после своего появления она по вполне доступным ценам продавалась на рынках Англии, однако большинство покупателей, не зная, как её готовить, равнодушно проходили мимо. А вот в Голландии и Бельгии топинамбур отваривали в вине со сливочным маслом, добиваясь вкусового сходства с донышком артишока. В Бельгии он даже назывался «подземным артишоком».

В России топинамбур стал известен в XVII веке, но не как овощ, а как целебное растение. Царь Алексей Михайлович приказал опросить всех знахарей об известных им способах врачевания и целебных травах, которыми они когда-либо пользовались. И некоторые сообщили, что лечат настоянной на вине земляной грушей от сердечных болезней. Поначалу её готовили и подавали на стол как изысканное блюдо, причём лишь в богатых домах. Вскоре в поваренных книгах появились рецепты приготовления кушаний из необычных клубней. Жареный топинамбур на вкус напоминает сладкий жареный картофель. Клубни используют в пищу вареными, печеными и сырыми, а также квасят, как огурцы. Осенью, зимой и весной из них готовят супы, квас, пюре, салаты, а из сухих клубней — «кофейный» напиток.