Орехи и сухофрукты

Миндаль часто причисляется к орехам, хотя на самом деле он является косточковым плодом. По величине и форме миндаль похож на персиковую косточку. Культура миндаля возникла за много столетий до нашей эры в Средней Азии и прилегающих районах. В настоящее время самые большие насаждения миндаля располагаются в Средиземноморье, в Китае и США. В России его начали выращивать в VI веке, но еще долгие годы он оставался редким заморским продуктом вместе с инжиром, изюмом, грецкими орехами и служил лакомством, доступным лишь состоятельным людям.

Семена миндаля сладкого используют в пищу свежими, поджаренными, подсоленными, а также в качестве пряности при приготовлении различных изделий из теста, сладостей, шоколада, ликеров. Жареный соленый миндаль хорошо дополняет напитки, придавая им тонкий вкус. Скорлупу миндальных косточек употребляют для ароматизации и улучшения цвета коньяков, ликеров, вин. Цельные ядра миндаля не пахнут. Будучи нарезанными, приобретают специфический миндальный вкус. Особое место миндаль занимает в китайской и индонезийской кухне, в которой он добавляется к большому числу блюд, в особенности к рису, жареной птице и различным видам мяса.